Koronavirus iski maailmaan vuodenvaihteessa.
Tämä aiheutti maaliskuussa Las Vegas Boulevardin kuuluisten kasinoiden sulkemisen. Viimeksi vastaava tapahtuma oli vuonna 1963 presidentti John F. Kennedyn hautajaisten aikaan. Tällöin kasinot suljettiin kuitenkin vain hautajaispäivänä.
Las Vegas Strip on yli 6 kilometriä pitkä osa Las Vegas Boulevardia. Se kuuluu Clarkin piirikunnan hallinnon alaisuuteen. Kasinoiden sulkemisella oli valtava merkitys matkailulle, sillä suuri osa maailman suurimmista hotelleista ja kasinoista sijaitsee juuri Las Vegas Stripillä ja sen läheisyydessä.
Suomessa ei ole niin paljon kasinoita – peliautomaatteja toki on. Mutta nehän olivat suljettuna muutaman kuukauden. Nettipelaaminen on kuitenkin ollut mahdollista, kuten on edelleen, ja esimerkiksi Uudet kasinot suomessa -nettisivuilta voi löytää jos jonkinlaista pelipaikkaa. Onkin ihan realistista ajatella, että pelaaminen siirtyy yhä enemmän nettiin, samalla tavalla kuin työtkin siirtyvät tehtäviksi etäyhteydellä netin kautta. Vaikea olisi kuitenkaan nähdä, että klassiset kasinot katoaisivat – Sen verran suosittuja lomakohteita kun ovat.
USAssa, kuten monessa muussakin maassa, käydään nyt kovaa keskustelua talouden ja palveluiden uudelleenavaamisesta. Las Vegasin kasinoiden avaaminen alkoikin jo toukokuussa. Ongelmana on kuitenkin yleisön puute. Las Vegas on myös suosittu messu- ja kokouskaupunki – Kuitenkin melkein kaikki tällaiset tapahtumat ovat katkolla ja hotelleilla ei ole asiakkaita.
Tämän vuoden ensimmäisellä puoliskolla Las Vegasin matkailuala keräsi 9,7 miljoonaa kävijää. Lasku edellisvuoteen on noin 54 prosenttia tai 11,4 miljoonaa kävijää.
Kaikki suuret messutapahtumat on peruttu tai lykätty. Las Vegas Raiders -jenkkifutisjoukkue ilmoitti äskettäin, että uuden Allegiant Stadiumin [LINKKI: https://en.wikipedia.org/wiki/Allegiant_Stadium] avauspeli pelataan ilman yleisön paikallaoloa.
Kasinot yrittävät kyllä kovasti saada kävijöitä. Sahara-kasino ja M Resort -hotelli/kylpylä/kasino esimerkiksi tarjoavat ilmaisia yöpymisiä, monet muut taas ovat laskeneet reilusti hintojaan.
MGM Resorts International -kiinteistöfirma omistaa Las Vegasissa seuraavat kohteet: Bellagio Hotel/Casino, Circus Circus: Slots-A-Fun Casino, Excalibur, Luxor, Mandalay Bay: THEhotel at Mandalay Bay, MGM Grand Las Vegas: The Signature at MGM Grand, The Mirage, Monte Carlo Hotel/Casino, New York-New York Hotel/Casino, Treasure Island, CityCenter.
MGM Resort onkin suurin omistaja Las Vegasissa. He ovat julkistaneet Viva Las Office -kampanjan, jolla pyritään saamaan etätyöläisiä Las Vegasiin. Tätä varten on räätälöity paketteja, jotka tarjoavat helpon maisemanvaihdon. Paketit sisältävät ruoat, juomakuponkeja, aikaiset tai myöhäiset check-init sekä alennuksia JSX-lentoyhtiön lentoihin. Onhan tuo ihan kiva idea, että voisi tehdä etätöitä luksushotellista :D.
Se jää tietenkin nähtäväksi, että kuinka Las Vegas saa jälleen kiinni asiakkaista. Paljon vaikutusta on tietenkin sillä, miten yleisörajoituksia ym. säädetään.
Los Angeles Timesin artikkelista What’s open and closed this week in Las Vegas / 29.7.2020 voi katsoa, mitkä Las Vegasin viihdekohteet ovat avoinna tällä hetkellä. Kasinoita, ravintoloita teattereita ja golf-ratojen tapaisia kohteita on avattu runsaasti. Baarit kuitenkin ovat vielä kiinni, jotta saataisiin ehkäistyä viruksen leviämistä.
Kenties pientä epämukavuutta tuolla kuumalla seudulla tuo kasvosuojusten pakollisuus julkisilla paikoilla, mm. kasinoissa ja ravintoloissa. Tämän lisäksi ainakin kalifornialaisia on pyydetty pitämään lomat myöhemmin ja ennemmin oleilemaan kotona. Tämä on varmasti tiukka paikka monelle palveluntarjoajalle. Ehkä pelaaminen netissä onkin sitten lisääntynyt.