Muutama viikko sitten Marsiin saapuneen Phoenix Mars -luotaimen ensisijaiset tehtävät olivat tutkia, onko Marsissa todellakin vettä ja että löytyisikö Marsista elinkelpoisia alueita.
Nyt vaikuttaisi siltä, että ainakin toinen edellämainituista tehtävistä olisi jo onnistunut. Oheisessa animaatiossa esitetään samaa kohtaa Marsin pinnalle tehdyssä kaivauksessa kesäkuun 15 ja 18 päivän välillä. Kuvista on selvästi nähtävissä tässä esiintyvien valkoisten alueiden ja murusten katoaminen. Ilmiö ei asiantuntijoiden mukaan voi johtua muusta, kuin jäisten kappaleiden sublimoitumisesta.
Seuraavana tehtävälistalla luotaimella onkin löytää lisää jäätä, irrottaa tästä palanen ja analysoida tämä mahdollisten elävien mikrobien löytymisen toivossa.
Lähde: phoenix.lpl.arizona.edu