Yhdysvaltain asevoimien tutkimusorganisaatio DARPA on aloittamassa projektin, jonka tavoitteena on vuoteen 2012 mennessä lähettää ilmakehään miehittämättömiä tiedustelulentokoneita, jotka kykenisivät tulevaisuudessa jopa viiden vuoden mittaisiin lentoihin. Vulture nimisen projektin lopputuloksena on tarkoitus kehittää ilmakehän ylemmissä sfääreissä lentävä, polttokennoista ja/tai auringonvalosta energiansa saava lentokone, joka voisi täältä käsin väsymättä tarkkailla maapallon eri kolkkia ilman tarvetta välilaskuille tai maassa sijaitseville tukikohdille.
Yhtenä konseptille määriteltynä tavoitteena lentokoneen tulisi kyetä kuljettamaan noin 500 kilon painolastia siipiensä alla. Vaikka tässä vaiheessa painolastin yhteydessä puhutaan tiedustelulaitteistosta, niin miksi ei mukana voisi myöskin kuljettaa pienikokoisia pommeja tai ohjuksia. Siellähän se sitten olisivat taivaalla valmiina, kun konflikti häämöttää.
Tällä hetkellä asevoimat neuvottelee alihankkijoiden kanssa projektin aloittamisesta. Lopullinen päätös projektin toteuttamisesta tehdään lähiaikoina.
Katso myös konseptia esittelevä video
Lähde: www.news.com