Jokainen joka yhtään seuraa netin teknologiakeskustelua, on varmasti jo ehtinyt törmäämään mainintaan laitteesta nimeltään ”Raspberry Pi”. Mikä tämä tavalliselta piirilevyltä näyttävä häkkyrä sitten oikein on, ja miksi siitä höpistään teknologiapiireissä tällä hetkelle niin paljon? No tässä jutussa kerromme.
Oikeastaan Raspberry Pi ei ole mitään muuta, kuin pienikokoinen tietokone jolle on unohdettu antaa kuoret. Mielenkiintoiseksi laitteen tekee kuitenkin sen äärimmäisen alhaiseksi puristettu, vain 25 dollarin, eli noin 19 euron myyntihinta ja se, kuinka monikäyttöisen tietokoneen ostaja siihen hintaan saa. Tämän Brittein saarilta lähtöisin olevan ”vadelmatietokoneen” perusajatuksena on valmistaa mahdollisimman riisuttu, mutta kuitenkin toimiva täysiverinen tietokone, jonka avulla voidaan opettaa lapsille koulussa tietokoneen toimintaa ja yksinkertaista ohjelmointia. Laitteen hintakin on painettu äärimmäisen alas sen vuoksi, että ihan jokaiselle lapselle voitaisiin hankkia oma tietokone, jonka parissa lapsi saisi työskennellä rauhassa. Näin siis ennemmin kuin istuttaa oppilaat kolkkoon tietokoneluokkaan, jossa jokaisella on tietty aika viikossa istua kalliin ja tarkoin varjellun koneen ääressä.
Jos ajatellaan laitteen 25 dollarin lähtöhintaa, on tähän saatu ahdettua yllättävän pätevä määrä teknologiaa. Raspberry Pi:n sydämenä sykkii älypuhelimiin suunniteltu 700 MHz:n 32-bittinen ARM11-suoritin. Koska prosessori on suunniteltu älypuhelimiin, se kuluttaa äärimmäisen vähän virtaa, eikä se vaadi esimerkiksi erillistä jäähdytystä normaalikäytössä. Lisäksi laitteesta löytyy 256 Megabittiä käyttömuistia, Broadcom VideoCore IV videokortti, HDMi-liitäntä, RCA-videoulostulo, 3,5 mm audioliitäntä sekä SD-muistikorttipaikka. Laitteen edullisemmassa 25 dollarin versiossa on mukana vain yksi USB-portti, ja tätä ei ole varustettu lainkaan LAN-liitännällä. Laitteen kalliimpi, 35 dollarin version on puolestaan varustettu kahdella USB-portilla, sekä LAN-liitännällä tämän liittämiseksi suoraan verkkoon. Virtansa ainoastaan 85.60 × 53.98 mm mittainen laite saa tämän MicroUSB-liitännän kautta.
Linux -käyttöjärjestelmällä toimivaksi suunnitellusta tietokoneesta löytyy käytännössä kaikki oleellinen mitä nykyaikaiselta tietokoneelta voi olettaa. Koneeseen on helppo liittää esimerkiksi näppäimistö, hiiri ja ulkoinen kovalevy USB-porttien kautta, ja prosessori on riittävän tehokas esimerkiksi pyörittämään HDMI-liitännän kautta täydellä HD-resoluutiolla kuvattuja videotiedostoja. Tietokoneen äärimmäisen pieni koko, kohtuullisen tehokas prosessori ja alas painettu hinta tekevät tästä koululaisten ohella unelmalaitteen myös rakentelijoille ja modaajille. Kuka tahansa voi esimerkiksi liittää tämän muutaman kympin tietokoneen taulutelevisioonsa, kytkeä tähän videotiedostoilla lastatun USB-kovalevyn, ja tehdä tästä olohuoneen mediatietokoneen. Moni tulee varmasti esimerkiksi myös rakentamaan tästä yhdessä halvan LCD-paneelin kanssa mediakeskuksen autoonsa. Hyvien liitäntöjen ja pienen koon vuoksi suunnittelijat ovat myös jo kaavailleet, että Raspberry Pi voisi hyvinkin toimia esimerkiksi yksinkertaisten robottiprojektien aivoina. Eikä pidä edelleenkään unohtaa laitteen alhaista hintaa – jos esimerkiksi lapsi onnistuu tuhoamaan polkupyörään asentamansa Raspberry Pi -tietokoneen, puhutaan alle 30 euron rahallisesta tappiosta. Kyseessä on siis kone, jonka voi hyvin vapauttaa luovuutensa ilman suuria taloudellisia investointeja.
Ensimmäinen 10 000 kappaleen erä Raspberry Pi tietokoneita tuli myyntiin 29.2. ja ne myytiin loppuun lähes välittömästi. Tällä hetkellä Raspberry Pi tietokoneita voi tilata suoraan esimerkiksi Superkauppa.fi verkkokaupasta
Lisää tietoa tästä, mahdollisesti tietokoneharrastuksen käsityksen mullistavasta laitteesta löytyy projektin kotisivuilta osoitteesta raspberrypi.org