Kroketti on elegantti, perinteikäs ja strateginen ulkona pelattava peli. Siinä tarvitaan taitoa, tarkkuutta ja seurallisuutta. Se sopii erinomaisesti puutarhajuhliin, rentoihin iltapäiviin ystävien kanssa tai perheen kesken vietettyihin kesäisiin hetkiin. Kroketti vaatii sekä keskittymiskykyä että pelisilmää. Pelin henki on yhtä aikaa kilpailuhenkinen ja leppoisa.
Mikä on Kroketti?
Modernin kroketin katsotaan saaneen alkunsa Irlannista, 1800-luvun puolivälissä. John Jaques, joka oli englantilainen urheiluvälinevalmistaja, toi pelin Lontooseen ja julkaisi ensimmäiset tunnetut viralliset säännöt vuonna 1856. Se siivitti kroketin suosion nousuun viktoriaanisessa Englannissa, erityisesti yläluokan ja keskiluokan parissa. Pelistä nautittiin suurilla nurmikentillä ja puutarhoissa.
Aika pian kroketti levisi myös muihin maihin, mukaan lukien Yhdysvallat, Australia ja Uusi-Seelanti. Se houkutteli pelaajia eri yhteiskuntaluokista, ja monet koulut ja yliopistotkin ottivat kroketin mukaan pelattaviin lajeihinsa. Tänään ei voida enää puhua yläluokan pelistä. Krokettia pelataan kaikkialla, kaikenlaisten ihmisten parissa, myös meillä Suomessa.
Miten Krokettia pelataan?
Kroketin pelaamiseen tarvitaan muutamia keskeisiä välineitä ja tarvikkeita. Ensinnäkin tarvitaan värikoodattuja palloja, jotka ovat yleensä puusta tai muovista valmistettuja. Jokaisella pelaajalla on oma maila, jolla palloja lyödään. Mailat ovat useimmiten puuta, mutta myös muita materiaaleja voidaan käyttää. Useimmiten krokettisetissä on neljän eri värin mailat ja pallot. Tällaisella setillä pelaajien määrä on kahdesta neljään. Mikäli värivaihtoehtoja on enemmänkin, voi pelaajia olla useampia. Jokaisella pelaajalla on siis oman värisensä maila ja pallo.
Pelikentälle asetetaan yhdeksän metallista tai puusta tehtyä porttia, jotka muodostavat reitin, jota pallojen on kuljettava. Pelin aloitus- ja lopetuspisteenä toimii maali-/keskustappi, joka sijaitsee kentän keskellä tai ennalta määrätyssä paikassa.
Krokettia pelataan yleensä tasaisella nurmikentällä, joka on tarpeeksi suuri porttien asettelemiseen riittävän etäälle toisistaan. Kentän koko ja muoto voivat vaihdella pelin muunnelmien mukaan. Pelin viralliset säännöt määrittävät, kuinka peliä pelataan ja kuinka pisteitä lasketaan.
Kilpailullisissa peleissä voidaan käyttää myös tulostaulua pisteiden seuraamiseen sekä rajamerkkejä, jos pelataan tarkoin määritellyllä kentällä. Pelaajia kroketissa on yleensä kahdesta kuuteen, ja he voivat pelata yksin tai joukkueissa. Kilpailupeleissä tuomari varmistaa sääntöjen noudattamisen.
Kroketti säännöt
Kroketin säännöt voivat aluksi tuntua monimutkaisilta, mutta perustasolla ne ovat melko yksinkertaiset ja helposti opittavissa. Säännöt voivat kuitenkin vaihdella pelin muunnelmien mukaan, ja kilpailullisessa kroketissa ne ovat tarkempia ja yksityiskohtaisempia. Näihin sääntöihin kuuluu esimerkiksi pallojen sijainnin määrittely, lisälyöntien ansaitseminen tietyissä tilanteissa ja erilaisten pelistrategioiden käyttö.
Pelin aloitus
Kroketti alkaa pelaajien kokoontuessa paikkaan, jossa pelivälineet ja kenttä odottavat valmiina. Pelaajat valitsevat omat pallonsa ja mailansa, ja valmistautuvat pelin aloittamiseen.
Radan rakentaminen
Rata rakennetaan asettamalla yhdeksän porttia ja yksi maali-/keskustappi kentälle. Portit sijoitetaan tiettyyn järjestykseen, mistä muodostuu pallojen reitti. Portit ovat yleensä metallista valmistettuja pikkukaaria. Pelialueen koko ja muoto voivat vaihdella, mutta porttien sijoittelu noudattaa sen sijaan aina samaa peruskaavaa. Niitä käytetään joko yksittäin tai sitten asettamalla kaksi porttia päällekkäin toistensa kanssa ristiin. Tällaisia kirkoksi kutsuttuja portteja peliradalla on yleensä vain yksi. Lisäksi pelissä on puiset aloitus- ja lopetustapit, jotka hakataan pelimailoilla sopiviin kohtiin pelialueelle. Paras pelialusta on tasainen nurmikenttä.
Pelivuorojen arvonta
Ennen pelin alkua pelaajat arpoivat pelijärjestyksen. Tämä voidaan tehdä esimerkiksi heittämällä kolikkoa tai nostamalla numeroituja kortteja. Lyöntijärjestyksen määrittämiseksi voidaan pistää pystyyn myös tarkkuuslyöntikilpailu. Siinä lyödään samasta paikasta, ja se, kuka saa pallonsa lähimmäksi aloituskeppiä, saa valita vuoronsa ensiksi. Koska pelijärjestys vaikuttaa siihen, kuka saa lyödä ensimmäisenä, se voi olla merkittäväkin etu.
Pelin tavoite ja kulku
Kroketin tavoitteena on saada oma pallo kulkemaan kaikkien porttien läpi oikeassa järjestyksessä ja lopuksi osua maaliin (keskustappiin). Pelin etenee vuorotellen lyöden, ja pelaajat yrittävät edetä radalla, tehdä lyöntejä toisten palloihin ja estää vastustajia.
Aloituslyönti
Peli alkaa aloituslyönnillä, jossa ensimmäinen pelaaja asettaa pallonsa määritetylle aloituspaikalle ja lyö sen kohti ensimmäistä porttia. Aloituspaikka määritetään pallon etäisyys aloituskepistä mailan lyöntiosalla mittaamalla. Sitten jokainen pelaaja tekee vuorollaan aloituslyönnin. Lyönnit täytyy tehdä mailan lyöntiosalla. Joissakin sääntöversioissa ensimmäinen lyönti pitää kohdistaa aloituskeppiin.
Pallon lyöminen
Palloa lyödään mailalla, ja tavoitteena on saada oma pallo kulkemaan porttien läpi mahdollisimman vähillä lyönneillä. Jokaisella vuorolla pelaaja saa yhden lyönnin, mutta lisälyöntejä voi ansaita esimerkiksi osumalla toisen pelaajan palloon (roquet).
Portin läpäiseminen
Kun pallo menee portin läpi oikeasta suunnasta, pelaaja ansaitsee lisälyönnin. Porttien läpäisy on olennainen osa pelin etenemistä, ja pelaajien pitää suunnitella lyöntinsä porttien suunnan mukaisesti.
Kiertotapin kierto
Kun pelaaja on läpäissyt kaikki portit, hänen on kierrätettävä pallonsa keskustapin ympäri. Tämä tarkoittaa porttien läpäisyn päättymistä ja aloittaa paluun porttien läpi vastakkaiseen suuntaan.
Porteista palaaminen
Kun kaikki portit on kierretty, ja keskustappi on kierretty, pelaajan on palattava lähtökohtaan läpäisemällä portit uudelleen vastakkaiseen suuntaan. Tämä osa pelistä vaatii edelleen tarkkuutta, mutta myös nopeutta.
Kuinka voin voittaa Kroketissa?
Voittaaksesi kroketissa sinun on saatava oma pallosi kulkemaan kaikkien porttien läpi oikeassa järjestyksessä. Tämän jälkeen pallon on palattava takaisin lähtöpisteeseen läpäisemällä portit uudelleen. Lopuksi viimeinen ja ratkaiseva tehtävä on saada pallo osumaan tarkasti maaliin (keskustappiin). Tämä osuma ei ole vain tekninen suoritus, vaan se vaatii taktista pelisilmää ja huolellisuutta, sillä vastustajat saattavat pyrkiä estämään viimeisen osuman omilla palloillaan tai taktisilla sijoituksillaan kentällä.
Pelin päättyminen
Peli päättyy, kun yksi pelaaja onnistuu saamaan pallonsa maaliin (keskustappiin) kaikkien porttien läpäisyn jälkeen. Tämä ei kuitenkaan ole vain yksinkertainen viimeinen lyönti; vaan siihen on panostettava kunnolla, sillä muiden pelaajien pyrkimyksenä on estää tämä viimeinen osuma kaikin mahdollisin käytettävissä olevin keinoin. Kun yksi pelaaja sitten lopulta osuu maaliin, hänet julistetaan voittajaksi, ja peli päättyy virallisesti.
Muuta huomioitavaa Kroketissa
Kentän kunto ja ympäristö vaikuttavat merkittävästi pelin sujuvuuteen. Tasainen ja hyvin hoidettu nurmikenttä antaa pelaajille oikein hyvän pelialustan, kun taas epätasaisuudet voivat vaikeuttaa pallon liikkumista ja pelin etenemistä.
Sääntöjen tuntemus on tärkeää, jotta peli sujuisi reilusti ja oikeudenmukaisesti. Vaikka perussäännöt ovat yksinkertaiset, erilaiset tilanteet ja kilpailulliset pelimuodot edellyttävät jo paljon tarkempaa sääntöjen hallintaa.
Kroketissa menestyminen vaatii sekä taktista osaamista että taitoa mailan käytössä. Pelaajien on harkittava huolellisesti jokainen lyönti ja strateginen liike, erityisesti kun yritetään estää vastustajien eteneminen.
Reilu peli ja kenttäetiketti ovat keskeisiä osia kroketissa. Siitä tulee kroketin eleganttius. Pelaajien odotetaan kunnioittavan toistensa vuoroja ja noudattavan hyviä pelitapoja, mikä luo mukavan positiivisen ilmapiirin ja parantaa kaikkien osallistujien pelikokemusta.
Yhteenveto
Kroketin vetovoima syntyy sen eleganssista ja strategisesta syvyydestä. Nämä yhdistyvät sosiaaliseen ulkoiluun mukavassa säässä. Pelissä tarvitaan sopivasti hienovaraista voimankäyttöä ja taktista ajattelua. Se sopii mainiosti kaikenikäisille ja erilaisiin peliympäristöihin. Peliin saa lisää haastetta, kun radan rakentaakin vähän haastavammalle alustalle. Epätasainen mökkipiha tuo esimerkiksi ihan erilaista meininkiä peliin kuin tasainen nurmikenttä. Kroketti onkin mainio peli, kun on hyvä sää. Sadepäiviin se ei oikein sovellu.